Ξεκινήσαμε το συγκεκριμένο adventure με ιδιαιτέρως αντικρουόμενα συναισθήματα. Από τη μία είχαμε την αρνητική ανάμνηση της Nicol από την πρώτη της περιπέτεια (Art of Murder – FBI Confidential), μία ηρωίδα η οποία μας είχε απογοητεύσει κι εκνευρίσει εξαιτίας της παράλογης και ανεπηρέαστης από τα δρώμενα συμπεριφοράς της. Από την άλλη, όμως, είχαμε τη θετική μας προδιάθεση απέναντι σε οποιαδήποτε ντεντεκτιβίστικη ιστορία και δη μίας που εμπλέκει κατά συρροήν τελετουργικούς φόνους, προδιάθεση η οποία εξισορροπούσε με το παραπάνω τη ζυγαριά. Ξεκινώντας το παιχνίδι, κατακλυστήκαμε από συναισθήματα ενθουσιασμού. Λίγες ώρες αργότερα, ανυπομονούσαμε να τελειώσει για να ασχοληθούμε με οτιδήποτε άλλο. Όταν επιτέλους τελείωσε, αναφωνήσαμε μισο-παραπονεμένα μισο-εκνευρισμένα "θα μπορούσε να είναι πολύ καλό, αλλά...", δηλώσαμε πολέμιοι της ανισσόροπης κι άκρως εκνευριστικής ηρωίδας και παράλληλα προσπαθήσαμε να καταλάβουμε τι και πώς είχε συμβεί τελικά στην ίδια την ιστορία που μόλις είχε κλείσει. Γιατί;
Σενάριο
Αύγουστος 2007, Νέα Ορλεάνη, Αμερική. Είναι βράδυ κι οι ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας εφορμούν σε ένα υπόστεγο αεροσκαφών έπειτα από ανώνυμο τηλεφώνημα που έλαβαν σχετικά με μια δολοφονία. Αρχικά δε βλέπουν τίποτε το ασυνήθιστο, κι έπειτα τον βλέπουν. Κρέμεται πάνω από τα κεφάλια τους, κρέμεται σαν παρατημένη μαριονέτα. Είναι νεκρός, έχει πεθάνει από ακατάσχετη αιμορραγία. Ακριβώς από κάτω του βρίσκεται μια μικρή κούκλα ντυμένη με ρούχα της εποχής της γαλλικής επανάστασης.
Οκτώβριος 2007, Χιούστον Τέξας, Αμερική. Μια νεαρή γυναίκα βρίσκεται κρεμασμένη μες το ίδιο της το σπίτι. Πέθανε από ακατάσχετη αιμορραγία από μια πληγή στο πίσω μέρος του γονάτου της. Το σώμα της είχε στραγγιστεί από το αίμα προτού τοποθετηθεί εκεί πέρα. Η νεκροψία έδειξε νιτρογλυκερίνη και τοξικές ουσίες που επιταχύνουν τη ροή του αίματος. Δίπλα στο νεκρό σώμα της βρίσκεται μια μικρή κούκλα ντυμένη με ρούχα εποχής.
Δεκέμβριος 2007, Μέμφις, Αμερική. Μια δασκάλα Αγγλικών βρίσκεται κρεμασμένη μες το γυμναστήριο ενός δημοτικού σχολείου. Το μοτίβο είναι το ίδιο: ακατάσχετη αιμορραγία, πληγή πίσω από το γόνατο, πέθανε αλλού και μεταφέρθηκε εκεί μετά θάνατον, νιτρογλυκερίνη και τοξικές ουσίες, μια κούκλα αφημένη δίπλα στο πτώμα της.
Ιανουάριος 2008, Τουρς, Γαλλία. Ένας συγγραφέας που είχε αποσυρθεί σε μια κυνηγετική καλύβα για να αναζητήσει έμπνευση για το νέο του βιβλίο βρίσκεται λίγες μέρες αργότερα νεκρός. Κρεμασμένος μες τον ξενώνα της καλύβας. Στραγγιγμένος από το αίμα του. Με την ίδια πληγή στο ίδιο σημείο. Με τις ίδιες ουσίες στον οργανισμό του. Με άλλη μια κούκλα με ρούχα της γαλλικής επανάστασης δίπλα στο άψυχο σώμα του.
Απρίλιος 2008, Παρίσι, Γαλλία. Μια μπαλαρίνα βρίσκεται νεκρή στην αίθουσα για τις πρόβες. Το νεκρό κορμί της είναι αφημένο να ακουμπά σε ένα τοίχο ενώ γάντζοι έχουν περαστεί στο σώμα της για να κρεμαστεί από τα σχοινιά που την κρατούν σε αυτή την πόζα. Είναι στραγγισμένη από το αίμα της. Δεν υπάρχει ίχνος αίματος στη σκηνή του εγκλήματος. Όλα δείχνουν πως πρόκειται για άλλη μια δολοφονία από το ίδιο άτομο που ξεκίνησε το διεστραμμένο του έργο πριν κάποιους μήνες στη Νέα Ορλεάνη.
Πίσω από όλους αυτούς τους φόνους φαίνεται πως κρύβεται εκείνος που το FBI έχει βαφτίσει "μαριονετίστα", ένας στυγερός δολοφόνος που προετοιμάζει το έργο του καρτερικά, δεν κάνει λάθη και κανείς δεν καταφέρνει να καταλάβει πώς επιλέγει τα θύματά του ή γιατί τα σκοτώνει τόσο βάναυσα. Ο διαταραγμένος αυτός άνθρωπος, όμως, αφήνει πίσω του στοιχεία επειδή θέλει να ανακαλύψει η αστυνομία τους λόγους των πράξεών του, θέλει να μαθευτεί η δική του αλήθεια. Αυτή την αλήθεια πρέπει να φέρει στο φως η ειδική πράκτορας του FBI, Nicol Bonnet, η οποία έχοντας αναλάβει την υπόθεση του "μαριονετίστα" στην Αμερική, καλείται τώρα από τη γαλλική αστυνομία να μεταβεί στο Παρίσι για να παράσχει τη βοήθειά της στις τοπικές έρευνες.
Όλα αυτά φαντάζουν σκοτεινά, μυστηριακά κι αιματηρά υπέροχα σε μια ιστορία πολλαπλών δολοφονιών που αναμένει εμάς να την επιλύσουμε. Δυστυχώς όμως, στην προκειμένη δεν είναι έτσι επειδή τόσο το σενάριο όσο κι οι χαρακτήρες πάσχουν από πολλά προβλήματα. Εάν έχετε ήδη παίξει το παιχνίδι ή δε σας πειράζει να διαβάσετε αρκετά (ορισμένα σημαντικά!!) spoilers για την ιστορία, τότε διαβάστε τη σχετική παράγραφο όπου παραθέτουμε αναλυτικά παραδείγματα. Εάν δε θέλετε να τη διαβάσετε ακόμη, τότε απλώς κρατήστε υπόψιν σας πως αφενός στη συγκεκριμένη περιπέτεια πρωταγωνιστεί μια εξωγήινα ψύχραιμη κι αναίσθητη προς τα δρώμενα ηρωίδα, κι αφετέρου πως η ίδια η ιστορία έχει πολλές "τρύπες" κι άλματα λογικής που ενοχλούν κι απογοητεύουν.
Gameplay
Ας ξεκαθαρίσουμε κάτι ευθύς αμέσως: το gameplay θυμίζει σε υπερβολικά μεγάλο βαθμό το Chronicles of Mystery – The Scorpio Ritual (CoM), παραμένοντας ολόιδιο σε ορισμένα χαρακτηριστικά του, θυμίζοντάς το στο καλύτερό του από κάποιες απόψεις και στο χειρότερό του από άλλες. Όπως και στο CoM, η πλειοψηφία των γρίφων απαιτεί απλή ή συνδυασμένη χρήση των αντικειμένων του inventory στο κατάλληλο hotspot. Υπάρχουν, όμως, κι ορισμένοι (λίγοι) διαφορετικού τύπου γρίφοι για να δώσουν την αίσθηση της διαφορετικότητας. Σε αυτούς συναντάμε αφενός τον κλασσικό γρίφο ανασύνθεσης ενός σχισμένου χαρτιού (ο οποίος πρωτοτυπεί ευχάριστα στο γεγονός πως αν δε φροντίσουμε να το κολλήσουμε σύντομα, θα ξαναδιαλυθεί αναγκάζοντάς μας να λύσουμε το γρίφο από την αρχή) κι αφετέρου μία timed sequence η οποία ναι μεν μπορεί να οδηγήσει σε death, αλλά έχει autosave αμέσως πριν κι αποδεικνύεται εξαιρετικά εύκολη τελικά. Επίσης, να "προειδοποιήσουμε" όσους δεν αντέχουν τους slider γρίφους πως υπάρχει ένας.
