Emerald City Confidential

Στην ερώτηση "τι είναι ο Μάγος του Οζ" οι περισσότεροι θα απαντούσαν "ένα παλιό μιούζικαλ για παιδιά με ηρωίδα ένα κοριτσάκι που ένας κυκλώνας μεταφέρει στη μαγεμένη χώρα του Οζ". Ωστόσο, η συγκεκριμένη απάντηση είναι μόνο εν μέρει σωστή μιας κι απέχει αρκετά από την περιγραφή που θα έδινε κάποιος ο οποίος έχει διαβάσει το ομώνυμο βιβλίο που μας ταξιδεύει στον κόσμο του Οζ όπως αυτός περιγράφεται από τον Frank Baum. Παρότι η ταινία του 1939 καθιέρωσε το Οζ στο μυαλό των περισσοτέρων ως κάτι παιδικό, τα βιβλία (πρόκειται ουσιαστικά για μία σειρά 40 βιβλίων γραμμένα από τον Baum και τους συνεχιστές του) είναι πολύ πιο περίπλοκα, βαθιά κι ενίοτε ακόμη και τραγικά για να περιγραφούν ως "παιδικά". Ωστόσο, οι Wadjet Eye Games και PlayFirst επιλέγουν τελικά να παρουσιάσουν μια παιδική ιστορία. Μια παιδική ιστορία που δεν αποτελεί μεταφορά κάποιου συγκεκριμένου βιβλίου της σειράς του Οζ, αλλά αντίθετα παρουσιάζει τη μαγεμένη χώρα και τους κατοίκους της μέσα από μια φρέσκια ιστορία που διατηρεί πολλά -εξαιρετικά πάρα πολλά- στοιχεία των ιστοριών που έχουν γραφτεί για το Οζ.
 
Σενάριο
 
Στη νέα αυτή ιστορία που διαδραματίζεται στη χώρα του Οζ, εμείς αναλαμβάνουμε το ρόλο ενός νεοσύστατου χαρακτήρα ονόματι Petra. Η πανέξυπνη νεαρή γυναίκα εργάζεται ως ιδιωτική ντέντεκτιβ από τότε που αποχώρησε βιαστικά από τον τακτικό στρατό της χώρας του Οζ κατά τη διάρκεια ενός πολέμου προς αναζήτηση του εξαφανισμένου πεντάχρονου αδερφού της. Σήμερα, η Petra έχει πολλούς λογαριασμούς να τρέχουν και καμία ενεργή υπόθεση που να υπόσχεται να τους αποπληρώσει. Έτσι λοιπόν όταν μπαίνει στο γραφείο της η Dee (Dorothy Gale) για να της αναθέσει τον εντοπισμό του χαμένου της μνηστήρα, η Petra δέχεται να αναλάβει την υπόθεση λόγω ανωτέρας (οικονομικής) βίας.
 
Ακολουθώντας τα στοιχεία που ανακαλύπτει, η νεαρή ηρωίδα θα οδηγηθεί στο λιμάνι όπου η ανατίναξη μιας βάρκας θα μετατραπεί στη δεύτερη υπόθεση που της αναθέτουν να διερευνήσει. Σύντομα, θα διαπιστώσει πως οι δύο αυτές υποθέσεις όχι μόνο σχετίζονται μεταξύ τους, αλλά της προσφέρουν και νέα στοιχεία σχετικά με την υπόθεση εξαφάνισης του μικρού της αδερφού που η Petra δε σταμάτησε ποτέ να διερευνά -ακόμη κι αν οι ελπίδες της έχουν πλέον ξεθωριάσει.
 
Θέλοντας να διαλευκάνει τις υποθέσεις που έχει αναλάβει και ταξιδεύοντας στη χώρα του Οζ απ' άκρη σ' άκρη, η επιδέξια ντέντεκτιβ θα βρεθεί αντιμέτωπη με μυστήρια που εμπλέκουν πολλά γνώριμα πρόσωπα. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν: Η Dorothy Gale, η οποία μένει πλέον μόνιμα στο παλάτι της Σμαραγδένιας πόλης ως επίτιμη πριγκίπισσα ενώ εξακολουθεί να είναι αχώριστη με τον Toto, το σκύλο της. Το Λιοντάρι, το οποίο έχει εξελιχθεί σε αδίστακτο μεγαλοδικηγόρο. Το Σκιάχτρο, το οποίο έχει ήδη χάσει το στέμμα και κινείται... incognito. Ο Τενεκεδένιος Ξυλοκόπος, ο οποίος είναι δήμαρχος μίας εκ των χωρών που συνορεύουν με τη Σμαραγδένια πόλη, και ο ίδιος ο Μάγος του Οζ, ο οποίος εκτελεί πλέον καθήκοντα προπονητή "μαγομαχιών". Παράλληλα, στη συγκεκριμένη περιπέτεια δίνουν το παρόν και μεταγενέστεροι χαρακτήρες όπως ο Τζακ ο Κολοκυθοκεφαλής, ο οποίος έχει γίνει πρώτης τάξεως λαθρέμπορος, αλλά και πλήθος άλλων χαρακτήρων που γνωρίζουν όσοι έχουν διαβάσει τα λογοτεχνικά έργα όπως η βασίλισσα Ozma, η κουρελού, η στρατηγός Jinjur, ο Χανκ το μουλάρι, κ.ά.
 
Παρότι η νέα αυτή ιστορία εμπεριέχει πάμπολλα γνώριμα πρόσωπα και στοιχεία από τα βιβλία, καταφέρνει να αφήσει την αίσθηση του καινούριου έτσι όπως ξετυλίγει τη μαγική συνωμοσία που κρύβεται πίσω από τη λαμπερή Σμαραγδένια πόλη. Να αναφέρουμε, τέλος, πως όσοι δεν έχουν διαβάσει τα βιβλία δεν έχουν λόγο ανησυχίας μιας κι η συγκεκριμένη περιπέτεια δεν απαιτεί πρότερες γνώσεις για τη χώρα του Οζ κι υπόσχεται να σας καλωσορίσει αβίαστα στον ανάλαφρα noir κόσμο της ακόμη κι αν δεν έχετε ασχοληθεί προηγουμένως μαζί του.
 
Gameplay
 
Το Emerald City Confidential ακροβατεί μεταξύ του χαρακτηρισμού του ως "casual" κι ως "adventure" παιχνίδι. Τελικά, όμως, θεωρούμε πως καταλήγει να κλίνει περισσότερο προς το δεύτερο χαρακτηρισμό χάρη στην ιστορία και τους διαλόγους του παρά το υπεραπλουστευμένο ομολογουμένως gameplay του.