Hans Christian Andersen: The Ugly Prince Duckling

Adventure games και κλασικά παραμύθια. Αρκετά χρόνια μετά τα King’s Quest της Sierra, όπου τα μέλη της βασιλικής οικογένειας του Daventry συναντούσαν στις περιπλανήσεις τους τη Κοκκινοσκουφίτσα, τους Επτά Νάνους, τη Πεντάμορφη και το Τέρας, το λυχνάρι του Αλαντίν ή τη παρέα της Αλίκης στη χώρα των θαυμάτων, μια νέα εταιρεία η Δανέζικη Guppyworks (http://www.guppyworks.com/) επιχειρεί να εμπλέξει και πάλι τα adventures με τα κλασικά παραμύθια μέσα από ένα παιχνίδι βασισμένο στη ζωή του Δανού παραμυθά Hans Christian Andersen.
 
Η αυλαία ανοίγει και στη σκηνή βρίσκεται ο ίδιος ο Hans Christian συντροφιά με το “ασχημόπαπο” της γνωστής ιστορίας και αρκετές ξύλινες μαριονέτες που θα αφηγηθούν τη ζωή του συγγραφέα μέσα από μια παράσταση κουκλοθεάτρου. Ο θεατής-παίκτης κάθεται αναπαυτικά στο PC του και το έργο αρχίζει. Μια φορά κι έναν καιρό (συγκεκριμένα τον 19ο αιώνα) ήταν μια όμορφη αλλά ψηλομύτα πριγκίπισσα που ζούσε σ’ ένα μεγάλο κάστρο στη Κοπεγχάγη. Μόλις η πριγκίπισσα έγινε 15 ετών αποφάσισε να εγκαταλείψει το παλάτι και να αναζητήσει τον έρωτα και την περιπέτεια, περιπλανώμενη στους δρόμους της γραφικής πόλης. Ανήσυχος ο βασιλιάς πατέρας της έστειλε τον πιστό του σύμβουλο λόρδο Dunkelldorf για να την βρει και να την βρει να γυρίσει πίσω, καθώς σύμφωνα με το μύθο στο βασίλειό του σύντομα θα επικρατήσει το Κακό και ένας σατανικός μάγος θα εξαπολύσει δεκάδες trolls σε αναζήτηση της νεαρής πριγκίπισσας, προκειμένου να τη κάνει γυναίκα του. Την ίδια στιγμή που η Κοπεγχάγη είναι ανάστατη από τα μαντάτα για τους κινδύνους που καραδοκούν ένας νεαρός φτωχικής καταγωγής φτάνει στην πόλη χωρίς αποσκευές αλλά με ένα όνειρο: να γίνει ηθοποιός. Ο λεπτοκαμωμένος νέος είναι ο Hans Christian Andersen...
 
Στο παιχνίδι χειρίζεσαι τον ίδιο τον Hans Christian. Στόχος σου είναι να διεισδύσεις στο καλλιτεχνικό κύκλωμα της Κοπεγχάγης, ευελπιστώντας σε μια καριέρα στον χώρο του θεάτρου. Η γνωριμία σου με την κακομαθημένη πριγκίπισσα θα μεταβάλλει κάπως τον σκοπό σου, καθώς τώρα πλέον θα πρέπει να την σώσεις από τα trolls που τριγυρνούν στους δρόμους της πόλης, να νικήσεις τον Κακό μάγο που θέλει να την παντρευτεί και κυρίως να την οδηγήσεις με ασφάλεια από τις φτωχογειτονιές πίσω στο παλάτι. Για να αποκτήσεις πρόσβαση στις περιοχές της υψηλής τάξης, ώστε να πλησιάσεις το παλάτι, θα πρέπει να κάνεις μια σειρά από θελήματα για τους κατοίκους της πόλης, να βρίσκεις δουλειά, να μαζεύεις χρήματα και να βελτιώνεις το ντύσιμο, την εμφάνιση και τους τρόπους σου. Το παιχνίδι χωρίζεται σε πέντε πράξεις, που διαδραματίζονται σε πέντε διαφορετικές γειτονιές της Κοπεγχάγης. Σε κάθε πράξη το κοινωνικό status σου ανεβαίνει και έτσι αποκτάς πρόσβαση και στις αντίστοιχες περιοχές της “καλής κοινωνίας” της Δανέζικης πόλης.
 
Η εξέλιξη της δράσης του παιχνιδιού είναι μάλλον γραμμική και επαναλαμβανόμενη. Οι κάτοικοι της πόλης, γοητευτικοί ως προς τον σχεδιασμό και τη φωνή τους (speech), είναι σχετικά επίπεδοι και στατικοί, καθώς συνήθως επαναλαμβάνουν μια-δυο φράσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, δίχως να φωτίζεται επαρκώς το υπόβαθρο του χαρακτήρα τους. Κουβέντα μαζί τους δεν πρόκειται να ανοιχτεί… Ο διάλογος είναι άγνωστη λέξη για το συγκεκριμένο adventure! Εξάλλου ο ίδιος Hans δεν μιλά καθόλου μέσα στο παιχνίδι παρά μόνο στα αφηγηματικά sequences μεταξύ των πράξεων. Όσοι αποκοιμήθηκαν με τις ιστορίες του γνωστού παραμυθά θα αναγνωρίσουν μεταξύ των κατοίκων της πόλης πλήθος ηρώων και καταστάσεων μεταφερμένα από τα βιβλία των παιδικών χρόνων. Στο http://www.hca.eu/index.php?option=com_content&task=category&sectionid=5... υπάρχει εκτενής παρουσίαση των αναφορών αυτών. Το στοιχείο αυτό αν και προσθέτει λίγη μαγεία στο παιχνίδι δεν αξιοποιείται ιδιαίτερα αφού και αυτοί οι χαρακτήρες μοιάζουν χάρτινοι και συμμετέχουν ελάχιστα στη δράση.