Σενάριο
Και μόνο από τον τίτλο του παιχνιδιού παίρνουμε μια πρώτη ιδέα του τι πρόκειται να συναντήσουμε. Ο Martin Mystere, ένας ντετέκτιβ ειδικευμένος σε ιστορικά, αρχαιολογικά και υπερφυσικά μυστήρια που κάποιοι γνωρίζουν ήδη μέσα από την ομώνυμη σειρά comic του Ιταλού Alfredo Castelli, θα κληθεί να διαλευκάνει μια υπόθεση που θα σχετίζεται με το πορτραίτο του Dorian Gray, πασίγνωστο έργο του Oscar Wilde που ασχολείται με το παντοτινό όνειρο των ανθρώπων, την αιώνια νεότητα και την αθανασία. Η περιπέτεια ξεκινά όταν ο φίλος μας και πράκτορας του FBI, Travis, μας καλεί να τον βοηθήσουμε στην εξιχνίαση της μυστηριώδους δολοφονίας του αρχαιολόγου καθηγητή Eulemberg. Ξεκινώντας από τον τόπο του εγκλήματος συλλέγουμε στοιχεία και πληροφορίες που μας οδηγούν μέχρι και το Μεξικό, σε ένα για χρόνια χαμένο ναό των Αζτέκων. Κι εκεί μαθαίνουμε το μυστικό που σχετίζεται με την αθανασία που είχε ανακαλύψει ο εκλιπών καθηγητής. Ένα μυστικό ποθητό κι επικίνδυνο που θα μας παγιδέψει και θα απειλήσει τη ζωή μας μέσα από μια σειρά αναπάντεχων ανατροπών που θα συναντήσουμε κατά την εξέλιξη αυτής της περιπέτειας.
Παρότι η υπόθεση του ΜΜ είναι μια καθαρά αστυνομική περιπέτεια, καταφέρνει να συνδυάσει πολύ όμορφα κι ομαλά αρκετά κωμικά στοιχεία. Ο Martin συγκεκριμένα μας χαρίζει στιγμές γέλιου με μερικές πολύ έξυπνες και χιουμοριστικές ατάκες του καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας. Γενικά, θα μπορούσαμε να πούμε πως οι χαρακτήρες του MM είναι βγαλμένοι μέσα από τις σελίδες ενός comic: αστείοι, ακραίοι, κλασσικοί και παράλληλα μοναδικοί στα όρια της καρικατούρας. Εξετάζοντας τους δυο βασικούς χαρακτήρες, δηλαδή το Martin και τη σύζυγό του Diana, διαπιστώνουμε πως πρόκειται για δυο διαμετρικά αντίθετους ανθρώπους, που προκαλούν το γέλιο από αυτήν τους τη διαφορά και μόνο. Ο Martin είναι ένας μορφωμένος και πολύπλευρος άντρας (γνωρίζει από φυσική, ιστορία, αρχαιολογία, κ.ά.) που με το οξυδερκές μυαλό του λύνει πάντα τις πιο δύσκολες αστυνομικές υποθέσεις. Η Diana, αντίθετα, διαβάζει μόνο gossip περιοδικά, έχει πλήρη άγνοια για ο,τιδήποτε επιστημονικό και είναι γενικά μια επιφανειακή, πλην όμως καλή, γυναίκα. Παρόλα αυτά, συγχωρούμε στον κ. Castelli τη διαφορά "επιπέδου" μεταξύ Martin και Diana, καθώς αφενός η Diana τον σώζει τελικά όταν εκείνος κινδυνεύει θανάσιμα κι αφετέρου ήταν τόσο αστεία δοσμένη αυτή η διαφορά μεταξύ τους που μόνο να προσβάλει δεν μπορούσε.
Παρεπιπτόντως, να αναφέρουμε μια ιδιαίτερα ευχάριστη έκπληξη που σας περιμένει στην πορεία: μια αλλαγή χαρακτήρων όπου αντί του Martin θα χειριστείτε τη Diana. Πρόκειται για μια αλλαγή που γίνεται πολύ φυσικά μέσα στην εξέλιξη της ιστορίας και είναι πολύ, πολύ προσεγμένη στα επιμέρους σημεία της. Ασφαλώς έχουν προσεχτεί τα σημαντικά σημεία, όπως η αλλαγή των αντικειμένων που έχετε στο inventory, όπου τα απαραίτητα για το Martin (κινητό, χάρτης, κλειδιά αυτοκινήτου) αντικαθίστανται από τα απαραίτητα για την Diana (καθρεφτάκι και κραγιόν). Έχουν προσεχθεί, όμως, και τα επιμέρους σημεία. Χαρακτηριστική είναι η αλλαγή που διαπιστώνουμε στις περιγραφές των διαφόρων αντικειμένων που υπάρχουν μέσα στο σπίτι τους, όπου ενώ ο Martin θα σας μιλήσει για την ιστορία και τη σημασία των αποκτημάτων του, η Diana σας λέει πως ποτέ δεν τα κατάλαβε ή πως κάτι είναι, της το είχε πει κάποτε ο Martin, αλλά δε θυμάται πια. Υπάρχει άλλη μια πολύ πετυχημένη αλλαγή στο χειρισμό χαρακτήρων που θα συναντήσετε, αλλά δε θα θέλαμε να πούμε τίποτε γι' αυτήν ώστε να μη χαλάσουμε την έκπληξη που σας περιμένει.
Gameplay
Το ΜΜ πραγματικά χαρακτηρίζεται από τα άπειρα hotspots που έχει. Σε κάθε οθόνη τα αντικείμενα που μπορείτε να δείτε και να μάθετε τι είναι -πιθανά και κάποια περαιτέρω στοιχεία για την ιστορία ή την προέλευσή τους- είναι πραγματικά εντυπωσιακά πολλά. Ορισμένα μόνο εξ' αυτών θα σας χρησιμέψουν για την επίλυση κάποιου γρίφου, ενώ τα περισσότερα υπάρχουν για να προσδίδουν αληθοφάνεια στο σκηνικό της έρευνάς σας και να σας εισαγάγουν στον κόσμο του Martin (καθώς θα κοιτάτε τα αντικείμενα του σπιτιού του), του Eulemberg (ενώ θα ερευνάτε τη βίλα του αποθανόντα) ή του Alfie (όσο θα τριγυρνάτε στην εγκαταλελειμμένη αποθήκη).
Με ελάχιστες μόνο εξαιρέσεις, οι γρίφοι περιορίζονται σε ιδιαίτερα εύκολους inventory based. Κι ενώ το κλειδί για την επίλυσή τους δεν είναι άλλο από το να βρείτε και να χρησιμοποιήσετε τα κατάλληλα αντικείμενα -ή συνδυασμούς αυτών- στα κατάλληλα hotspot, η διαδικασία μπορεί να μην είναι τόσο απλή όσο ακούγεται. Μην ξεχνάτε πως το ΜΜ χαρακτηρίζεται από τα άπειρα hotspots που έχει, τα περισσότερα εκ των οποίων δε θα σας χρειαστούν σε τίποτε πρακτικά. Όπως και να 'χει, όμως, αυτή είναι η μόνη πρόκληση που θα συναντήσετε: να ακολουθήσετε τα στοιχεία, να βρείτε τα κατάλληλα αντικείμενα και να τα χρησιμοποιήσετε στα αντίστοιχα σημεία που ζητούνταν. Εάν αυτή η μορφή γρίφων είναι προτιμητέα ή όχι, χρήζει μεγάλης συζήτησης και δεν είναι επί της παρούσης. Ας αρκεστούμε στο να πούμε πως μερικούς θα τους έλξει ενώ αντίθετα άλλους θα τους απωθήσει. Εμείς το αντιμετωπίσαμε με μια μετριοπάθεια: μας άρεσε η ιδέα των πολλών hotspots, αλλά θα προτιμούσαμε να συναντήσουμε κι ορισμένους "πραγματικούς" γρίφους.
Να αναφέρουμε, επίσης, πως ο Martin έχει ένα σημειωματάριο μέσω του οποίου θα σας ενημερώνει ανά πάσα στιγμή για τους άμεσους στόχους σας, προσφέροντας σας κατ' αυτόν τον τρόπο μια κάποια βοήθεια αν τυχόν δε γνωρίζετε πώς να κινηθείτε στη συνέχεια. Χρήσιμα θα σας φανούν, τέλος, τόσο ένας χάρτης της Νέας Υόρκης που θα σας βοηθά να μεταφέρεστε αυτόματα σε κάποιο άλλο χώρο, όσο και το κινητό που θα χρησιμοποιείτε για να καλέσετε φίλους και συνεργάτες. Σε αυτό το σημείο να κάνουμε μια παρένθεση για να πούμε μια πολύ έξυπνη λεπτομέρεια που παρατηρήσαμε: ανάμεσα στα διάφορα ονόματα που έχει ο Martin στη λίστα επαφών του συναντάμε κι αυτό του Castelli, του μυαλού δηλαδή που κρύβεται πίσω από τη γέννηση του Martin και τις περιπέτειες στις οποίες μπλέκει. Ο διάλογος μεταξύ τους μέσω του κινητού είναι ξεκαρδιστικός και σίγουρα πολύ πρωτότυπος ως ιδέα, παρότι είναι μόνο ένας κι επαναλαμβάνεται πάντα ίδιος.
