Σενάριο
Baker street 221b. Ο Sherlock Holmes πλήττει μιας και δεν έχει καμία ανοικτή υπόθεση να ασχοληθεί. Σύντομα, όμως, ο Watson θα του ζητήσει να ρίξει μια ματιά στην υπόθεση εξαφάνισης του υπηρέτη ενός ασθενούς του. Όταν ο Sherlock ερευνά την περιοχή προκειμένου να ελέγξει αν πράγματι τα πράγματα έχουν ως φαίνονται, ανακαλύπτει διάφορα μυστηριώδη στοιχεία που βροντοφωνάζουν πως πρόκειται για απαγωγή? μια απαγωγή που έγινε για ακατανόητους σε εκείνον λόγους. Αυτό κινεί το ενδιαφέρον του και δέχεται να αναλάβει την υπόθεση. Σύντομα θα ανακαλύψει πως η συγκεκριμένη δεν είναι κι η μοναδική περίπτωση απαγωγής τις τελευταίες ημέρες. Διάφοροι νεαροί άντρες, διαφόρων εθνικοτήτων, έχουν μυστηριωδώς εξαφανιστεί -ή καλύτερα απηχθεί. Κι όλες οι απαγωγές σχετίζονται? είναι προφανές. Τι είναι, όμως, αυτό που συνδέει αυτούς τους άντρες που φαινομενικά δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους; Και ποιος κρύβεται πίσω από την απαγωγή τους; Ποιο είναι το κίνητρό του; Κάπου εδώ εμπλέκεται κι ο Cthulhu. Μα δε θα θέλαμε να πούμε περισσότερα, καθώς μέχρι και λίγο πριν το τέλος του παιχνιδιού δε θα έχετε ανακαλύψει πολλά, κι αυτό σίγουρα εντείνει την αγωνία και την προσμονή της αποκάλυψης.
Οφείλουμε να ομολογήσουμε πως πέρα από τον αρχικό ενθουσιασμό που είχαμε όταν μάθαμε πως το Awakened συνδυάζει το στοιχείο του αστυνομικού με εκείνο του υπερφυσικού και του τρόμου (και μάλιστα μέσα από τόσο 'δυνατά' ονόματα της λογοτεχνίας), είχαμε και πολλές επιφυλάξεις για το τελικό αποτέλεσμα. Πώς μπορείς να συνδυάσεις επιτυχώς τόσο ετερόκλιτα στοιχεία χωρίς να κάνεις λάθη που θα απογοητεύσουν; Ωστόσο, προς μεγάλη μας χαρά κι έκπληξη η Frogwares κατάφερε να τα συνδυάσει πολύ όμορφα, προσθέτοντας μάλιστα κι ένα εξαιρετικό κεφάλαιο: την εκτέλεση βίαιων πειραμάτων στον εγκέφαλο ασθενών ψυχιατρικής μονάδας. Αφαιρώντας κομμάτια των εγκεφάλων των ασθενών, ένας φιλόδοξος -πλην όμως διαταραγμένος- γιατρός προσπαθεί να χαρτογραφήσει ποιες λειτουργίες ελέγχει το κάθε σημείο του εγκεφάλου. Σοκαριστικό ως σκέψη, ωστόσο καθ' όλα ρεαλιστικό μιας και εις το όνομα της επιστήμης πολλά γίνονται από μερικούς...
Όπως ήταν αναμενόμενο, η επινοητικότητα κι η οξυδέρκεια του Sherlock διαφαίνονται σε όλο το παιχνίδι. Μπορεί απλώς να δει τρία φαινομενικά άσχετα μεταξύ τους στοιχεία και να τα συνδυάσει τόσο έξυπνα που θα καταλήξει με ευστοχία σε συμπέρασμα σχετικά με το τι έχει συμβεί. Και φυσικά αυτό το 'συμπέρασμα' κάθε άλλο παρά πασιφανές θα είναι σε εμάς τους κοινούς θνητούς. Γενικά, σε ολόκληρο το παιχνίδι ο δαιμόνιος ντετέκτιβ μας ενημερώνει για πολλά από τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε βάσει κάποιων στοιχείων που υπέπεσαν στην αντίληψή του. Και παρότι ορισμένες φορές, ίσως να ήταν καλύτερα να άφηνε εμάς να τα αποκαλύψουμε αντί να μας τα σερβίρει έτοιμα, υπάρχουν άλλες φορές που πρέπει να μελετήσουμε πολύ προσεκτικά τα στοιχεία που διαθέτουμε προκειμένου να βρούμε την πολυπόθητη απάντηση, ώστε να συνεχίσουμε παραπέρα.
Έχουμε, όμως, ένα (ασήμαντο ίσως) παράπονο σε ό,τι αφορά στο Sherlock. Σε κάποιο σημείο του παιχνιδιού κι ενώ βρισκόμαστε σε ένα ψυχιατρικό ίδρυμα στην Ελβετία, έχουμε στην κατοχή μας ένα κλειδί που λέει πως ανοίγει την πόρτα της αίθουσας διδασκαλίας (classroom key). Πρέπει, λοιπόν, να βρούμε αυτό το δωμάτιο και να ανοίξουμε την πόρτα του με το κλειδί που μόλις αποκτήσαμε. Ωστόσο, οι επιγραφές των δωματίων -όπως είναι πολύ λογικό- είναι γραμμένες στα Ελβετικά κι ο Sherlock δεν τις καταλαβαίνει με αποτέλεσμα να αναγκαζόμαστε να δοκιμάζουμε πόρτα πόρτα αν κάνει το κλειδί. Όλο αυτό δε θα ήταν παράλογο, αν δεν είχαμε νωρίτερα την ευτυχία να ακούσουμε το Sherlock να μιλά σε Napalese διάλεκτο. Ξέρει άπταιστα μια διάλεκτο σαν αυτή, αλλά δεν καταλαβαίνει απλές ελβετικές λεξούλες να μας βοηθήσει να καταλάβουμε τις επιγραφές; Αγαπητή Frogwares, η συνέπεια απαιτείται στις αστυνομικές ιστορίες! ;)
Gameplay
Οι γρίφοι του παιχνιδιού ποικίλουν κι ως προς το είδος τους κι ως προς το βαθμό δυσκολίας τους. Θα συναντήσετε γρίφους ανεύρεσης αντικειμένων, κατανόησης των στοιχείων και συνδυασμού αυτών, puzzles, μηχανικούς, κ.ά. Ενώ, η δυσκολία τους ξεκινά από elementary (όπως θα έλεγε κι ο Sherlock) για να φτάσει σε πραγματικά αυξημένο επίπεδο δυσκολίας. Σύμμαχος σας και βοηθός σας ανά πάσα στιγμή είναι η πανέμορφη inventory screen που έχει το παιχνίδι. Αυτή χωρίζεται στις εξής υποκατηγορίες: items (όπου αποθηκεύονται τα αντικείμενα που συλλέγετε), dialogues (όπου καταγράφονται όλοι σχεδόν οι διάλογοι του παιχνιδιού), docs (όπου βρίσκονται όλα τα κείμενα που συγκεντρώνετε), reports (όπου αποθηκεύονται τα συμπεράσματα του Sherlock από την εξέταση μιας περιοχής ή την ανάλυση ενός στοιχείου) και map (μέσα από τον οποίο μπορείτε να μεταφερθείτε αυτόματα όπου επιθυμείτε). Αντίθετα, ένα στοιχείο που συνεισφέρει στο βαθμό δυσκολίας είναι ο εντοπισμός ορισμένων hotspots. Πρέπει να ερευνάτε τον περιβάλλοντα χώρο με μεγάλη προσοχή καθώς ορισμένα hotspots δεν είναι εύκολα εντοπίσιμα, ενώ στις κοντινές οθόνες δράσης ή στην αλληλεπίδραση με άλλους χαρακτήρες ο κέρσορας δεν αλλάζει καθόλου για να μας ειδοποιήσει πού μπορούμε να κάνουμε κάτι. Μην ξεχνάτε πως υποδύεστε το Sherlock? τον άνθρωπο που εντοπίζει και την παραμικρή λεπτομέρεια και δεν του διαφεύγει ποτέ ούτε το πιο αφανές στοιχείο.
Μερικοί γρίφοι είναι απογοητευτικά εύκολοι. Ενδεικτικά να αναφέρουμε πως η ανάλυση των στοιχείων που κάνουμε στην Baker Street είναι πολύ μηχανική κι αυτόματη και χάνει το ενδιαφέρον της λόγω ευκολίας τελικά. Αντίθετα, υπάρχουν κάποιοι άλλοι γρίφοι που ξεπερνούν κατά πολύ το μέσο όρο δυσκολίας ενός μέσου adventure. Χαρακτηριστικός είναι ο γρίφος που πρέπει να ανοίξουμε ένα χρηματοκιβώτιο, για τον οποίο το κλασσικό σχολιάκι "It’s simplicity itself" μάλλον γίνεται ειρωνεία που βασανίζει τη σκέψη μας. Να σας πούμε ευθύς εξ αρχής πως το συγκεκριμένο γρίφο εμείς δεν τον λύσαμε παρά μόνο αφότου μας είχαν πει τη λύση του αναλυτικά. Μπορεί στη βάση του να είναι εξαιρετικά απλός, αλλά για να φτάσει κανείς εκεί... είναι εξαιρετικά δύσκολο κι αρκετά ασύνδετο με την υπόλοιπη λογική του παιχνιδιού. Ειλικρινά πιστεύουμε πως δε θα είναι πολλοί αυτοί που θα καταφέρουν να τον λύσουν σε εύλογο χρονικό διάστημα χωρίς κάποια βοήθεια. Όσοι, όμως, πασχίσετε και τα καταφέρετε τελικά, σίγουρα θα χαρείτε πολύ ακούγοντας τον Sherlock να σας λέει πως: "Nothing can stop an inventive and logical mind".
